Hoy en el blog hablaremos de Ingredientes tóxicos a evitar en tu gel hidroalcohólico. Aunque pueda parecer que todas las fórmulas son iguales y que no existe variación, te sorprenderá saber que en la práctica junto a los ingredientes básicos se cuelan muchas sustancias innecesarias y tóxicas para la salud.

Si eres de las que prefiere el formato audiovisual por falta de tiempo para leer, te dejo un vídeo de mi canal de Youtube en el que se resume el contenido de este post.

 

Desde que vivimos en tiempos de pandemia, ya casi permanente, los geles hidroalcohólicos se han convertido en una herramienta imprescindible. Llegamos al supermercado a realizar la compra y ya en el parking antes de acceder al centro comercial nos obligan a utilizar el gel, al igual que si queremos entrar en una farmacia o en cualquier otra tienda. Asimismo en los colegios y centros de trabajo el gel hidroalcohólico también es obligatorio.

Si tenemos que tocar alguna superficie o manipular algún objeto echarnos gel desinfectante es imprescindible ya que podemos tocarnos los ojos o la cara y contagiarnos del virus. Caminando por el supermercado en los lineales de venta los geles tienen un lugar de honor donde antes se encontraban las ofertas más destacadas de la semana. Nos han convencido de que son fudamentales para no enfermar de la COVID-19 y de que su uso es seguro para nuestra salud. ¿Realmente es así?

En el post de hoy los vamos a analizar con detalle.

¿Por qué se han convertido en fundamentales durante la pandemia?

Hasta hace relativamente poco los geles antisépticos se encontraban principalmente en entornos hospitalarios. Recuerdo que cuando mi hijo nació y por desgracia tuvo que estar ingresado en neonatos nos obligaban a lavarnos las manos antes de entrar y a usar gel antes de pasar a la incubadora.

Cuando la COVID-19 se convirtió en nuestra peor pesadilla los geles hidroalcohólicos que se usaban relativamente poco en nuestra vida cotidiana se convirtieron en la panacea. Una de sus ventajas es que son fáciles de encontrar en el mercado y cómodos de usar. Los hay de todos los tamaños, así que podemos ajustar su tamaño al bolso, al coche o a nuestro puesto de trabajo. También los geles hidroalcohólicos se están utilizando masivamente en los centros educativos para prevenir.

Si bien es cierto que la información que hemos recibido sobre la enfermedad es en ocasiones contradictoria y confusa casi desde el primer momento parecía buena idea hacernos con un bote de gel hidroalcohólico para protegernos del virus al salir de casa. Enseguida los geles se agotaron en farmacias y comercios. Tan difícil como conseguir una mascarilla era obtener un gel desinfectante.

Pero, ¿son imprescindibles para contener la pandemia? Los organismos internacionales y los profesionales de la salud siguen defendiendo que la mejor forma de combatir el virus es no exponiéndose a él, manteniendo la distancia de seguridad, usar mascarilla y lavarnos las manos con frecuencia con agua y jabón. Los geles hidroalcohólicos son un complemento a esa rutina que hemos adquirido todos tras la llegada del Coronavirus a nuestras vidas.

¿Qué es un gel hidroalcohólico?

Se trata de un gel o agente limpiador que tiene como ingrediente principal el alcohol etílico en una proporción que oscila entre el 60 y el 85% en función del fabricante. Cuando hablamos de alcohol etílico nos referimos a lo que también se denomina etanol, un líquido transparente y muy inflamable.

Se trata del alcohol más común ya que forma parte de nuestro botiquín en casa y de las bebidas alcohólicas que se suelen consumir. Si revisas tu botiquín es muy posible que encuentres alcohol de 70 o de 96 grados. La diferencia entre uno y otro consiste en la cantidad de alcohol que concentra la fórmula.

El etanol es un compuesto químico que ya se empleaba en la antigüedad: primero se fermentaba una disolución de azúcares y levadura y posteriormente se sometía a un proceso de destilación que dejaba el alcohol listo para ser utilizado. Su actividad como bactericida es relativamente limitada ya que es útil frente a hongos y virus. Sin embargo, no es eficaz contra las esporas por lo que no se suele utilizar para limpiar material quirúrgico.

Otro compuesto que nos podemos encontrar en los geles hidroalcohólico es el alcohol isopropílico también conocido como isopropanol o n-propanol. No debemos confundirlo con el etanol ya que aunque ambos son alcoholes no son el mismo compuesto químico. El etanol se forma a partir de dos carbonos y el alcohol isopropílico a partir de tres. Este tipo de alcohol es muy habitual encontrarlo a nivel industrial como agente bactericida y es más agresivo que el alcohol etílico.

Tomando como base estos alcoholes se pueden formular diferentes geles hidroalcohólicos en función de lo que queramos conseguir y de su concentración en la fórmula.

¿Para qué sirve el gel hidroalcohólico?

Un gel hidroalcohólico tiene como finalidad limpiar y desinfectar la piel tras una posible exposición a virus y bacterias. En principio, solo debería emplearse para esos casos en los que no tenemos un lavabo cerca o nos es imposible lavarnos las manos con agua y jabón en ese momento.

En ningún caso, el gel debería utilizarse como sustituto del lavado de manos con agua y jabón. No solo porque está es la forma más inocua y barata de protegernos de los virus sino que además es la más saludable para nuestra piel que sufre mucho con estos productos.

¿Es lo mismo un gel antiséptico que un gel desinfectante?

En general, solemos utilizar esta terminología como sinónimos. No obstante, no son lo mismo y, por tanto, es necesario que hagamos una distinción sobre ambos conceptos.

  • Cuando nos referimos a gel antiséptico hablamos de una sustancia que impide el crecimiento o directamente destruye microorganismos sobre nuestra piel.
  • Un gel desinfectante tiene la misma función que un gel antiséptico, pero sobre una superficie o un objeto sin vida.

Esto quiere decir que cada uno tiene su propia función. Si un producto está formulado para aplicar en una superficie probablemente sea más irritante que otro que se ha sido pensado para aplicarse sobre la piel.

Es importante que tengamos en cuenta también las propiedades de los antisépticos para que entendamos cuál es su función y cómo nos protegen:

    • Deben tener una amplia capacidad de acción sobre diferentes virus, bacterias o esporas.
    • Deben actuar con rapidez y durar los suficiente.
    • Deben ser inocuos para la salud

¿Los geles hidroalcohólicos son 100% seguros?

No, no lo son. Debemos tener en cuenta que los geles hidroalcohólicos no nos protegen al 100% y no pueden sustituir a un lavado de manos minucioso.

Nos proporcionan una sensación de falsa seguridad ya que pensamos que con echarnos gel en las manos frecuentemente es suficiente. Eso puede dar lugar a que nos relajemos con las normas que tenemos que seguir y que realmente nos expongamos al contagio de forma involuntaria.

Otra cuestión importante sobre la que ha llamado la atención el Consejo General de Enfermería de España (CGE) es sobre la composición de los geles desinfectantes. Nos recuerdan que para que un gel hidroalcohólico sea efectivo debe contener una concentración de alcohol de entre 70 y el 90%. Por debajo del 70% no protegen contra el virus y por  encima del 90% tampoco porque el alcohol se evapora antes de cumplir con su cometido.

Lo que dice la normativa sobre geles hidroalcohólicos

Estos geles tienen que tener un efecto viricida y cumplir con la normativa UNE-EN 14476:2014+A1:2015: Si eres una simple mortal como yo probablemente te quedes igual al leer esta recomendación así que vamos a tratar de aclararlo remitiéndonos a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).

Este organismo publicó en una Resolución del 2 de mayo de 2020 un listado de antisépticos de piel sana que ofrecen una eficacia viricida demostrada contra la COVID-19. Este listado fue revisado por última vez el 17 de junio de 2020. Si queréis echarle un vistazo, aquí tenéis el enlace

Ingredientes recomendados por la AEMPS

Hasta aquí ya sabemos que los geles hidroalcohólicos que debemos usar contienen entre un 70 y un 90% de alcohol, ya sea alcohol etílico o el alcohol isopropílico. En la página a la que os remitimos en el enlace de arriba se habla de otros ingredientes que la AEMPS considera adecuados para añadir a la fórmula de los geles y que se encuentran en los productos que aparecen en el listado. Son los siguientes: el peróxido de hidrogeno y el yodo incluida la polivinilpirrolidona yodada.

¿Qué es el peróxido de hidrogeno? Se trata de lo que comúnmente conocemos como agua oxigenada. Se caracteriza por ser un líquido de color transparente que se utiliza en casa con un fin medicinal, aunque también puede ser empleado como blanqueador para la ropa o incluso para aclarar el cabello. El peróxido de hidrogeno suele utilizarse en una concentración del 3% aproximadamente para que sea efectiva.

Con respecto al Yodo entendemos que nos estamos refiriendo a lo que se conoce como tintura de yodo. Se trata de una combinación de yodo más alcohol. La fórmula más habitual es la siguiente: un 2% de yodo metal, un 2,5% de yoduro potásico al que se añade como excipiente alcohol en una concentración del 50%. Se trata de un potente antiséptico ya que una vez aplicado dura varias horas y su acción es relativamente rápida.

Es muy eficaz para combatir hongos y bacterias e incluso sirve para desinfectar heridas. Uno de sus inconvenientes es que suele manchar la piel y la ropa por lo que probablemente no lo encontremos en la fórmula de los hidrogeles que encontramos en el mercado.

Con respecto a la polivinilpirrolidona yodada se trata de otro potente antiséptico que además, posee capacidad desinfectante. Ataca eficazmente todo tipo de gérmenes además de esporas. Se compone de yodopovidona que es un complejo formado de yodo más un tensioactivo, en este caso la polivinilpirrolidona  que tiene la capacidad de mantenerlo en la solución acuosa sin que puede escaparse. Posteriormente el cloro se libera al entrar en contacto con una superficie. La concentración de yodo oscila entre el 1% y el 10%. Tiene como ventaja que no mancha como la tintura de yodo, pero es menos eficaz que la tintura de yodo y tiene una acción más lenta.

Otros desinfectante y biocidas autorizados pero tóxicos

Ante la escasez de desinfectantes y antisépticos el Ministerio de Sanidad autorizó en marzo de 2020 un listado de sustancias que pueden utilizarse para elaborar geles hidroalcohólicos. Se trata de sustancias que comúnmente no se utilizan para uso doméstico sino que se utilizan a nivel industrial.

La mayoría de ellas son tóxicas para la salud, así que llama mucho la atención su aprobación por parte del Ministerio. ¿No tenían información previa sobre estas sustancias? ¿Quién las sugirió? No tenemos respuesta a estas preguntas desde este blog pero vamos a echarles un vistazo.

Cloruro de didecildimetilamonio

Se trata de un higienizante de superficies ya sea diferentes instalaciones como de superficies que han estado en contacto con alimentos. El reglamento REACH 1907/2006/CE establece cuales son los peligros que implica el uso de este producto.

Según viene recogido en la ficha técnica es corrosivo cutáneo que significa que es susceptible de destruir tejidos vivos al entrar en contacto con ellos. En otras palabras, puede causar quemaduras graves en nuestra piel.

Asimismo, causa lesiones oculares graves al entrar en contacto con los ojos. Pero no solo es dañino para el ser humano, sino que también es nocivo para los organismos acuáticos provocando daños permanentes. Una de las recomendaciones es no liberarlo al medio ambiente. Como veis es muy tóxico, así que si el gel contiene este producto no lo utilicéis o no lo adquiráis.

Cloruro de C12-16-alquildimetilbencilamonio:

También conocido como Lubacín A. Se trata de un potente bactericida concentrado que se usa como plaguicida, es decir para matar bichos y plantas. No contiene colorante y no tiene perfume. El reglamento REACH advierte sobre su toxicidad, ya que es muy peligroso para los organismos acuáticos de forma permanente.

A los humanos también nos afecta ya que puede provocar quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves. Después de leer todo esto, desde luego, que jamás os aconsejaría que adquiráis un gel hidroalcohólico que contenga esta sustancia en el INCI. Me quedó perpleja al saber que esta sustancia tan agresiva para el ser humano y el medio ambiente ha sido aprobada para uso doméstico. Y lo peor de todo, me encontré esta sustancia como primer o segundo ingrediente en varios geles hidroalcohólicos.

Cloruro de C12-18-alquildimetilbencilamonio, Cloruro de C12-14-alquildimetilbencilamonio y Cloruro de dimetiloctadecil[3-(trimetoxisilil)propil]amonio:

Encontrar información sobre la toxicidad de estos tres ingredientes ha sido muy difícil, ya que apenas hay información publicada. No obstante, he podido constatar que producen efectos muy similares a la sustancias mencionadas más arriba. Por tanto, los evitaría y optaría por geles hidroalcohólicos que no contengan estas sustancias.

Hipoclorito sódico

Se trata de un compuesto que se utiliza principalmente para la desinfección del agua, blanqueamiento o purificación de superficies. Es efectivo sobre los virus y bacterias, aunque su efectividad disminuye frente a esporas u hongos.

Debe estar muy diluido en la fórmula para que sea seguro utilizarlo para limpiarnos las manos ya que es un químico cáustico. Esto significa que si entra en contacto con tejidos vivos y su concentración es más elevada de lo recomendable puede causar desde dermatitis crónica hasta lesiones graves en la piel. Asimismo, puede causar severas quemaduras en la zona de la cornea y en el tejido episcleral.

Con respecto al medio ambiente también se trata de una sustancia peligrosa para la flora y la fauna. Por tanto, se trata de otro ingrediente que por muy aprobado que esté no debería estar contenido en nuestro gel hidroalcohólico.

Revisando INCIS de geles hidroalcohólicos

Ahora que ya sabemos que ingredientes principales debe contener un gel hidroalcohólico para poder venderse como tal, vamos a echar un vistazo a los ingredientes que suelen acompañar a estos. Hace unas semanas me di una vuelta por varios supermercados y recopilé algunos INCIS para elaborar este post. No voy a citar directamente a marcas ni a supermercados, aunque revisando hay muchas fórmulas muy similares entre sí.

Por supuesto que puede haber más sustancias que sean susceptibles de aparecer en un gel hidroalcohólico. No obstante, he revisado más de veinticinco INCIS para la elaboración de este post y he hecho referencia a los ingredientes más comunes que aparecen junto al principio activo.

Ingredientes tóxicos a evitar en tu gel hidroalcohólico

A continuación vamos a revisar los ingredientes tóxicos que suelen acompañar al principio activo.

Clorhexidina de gluconato

Es un potente antimicrobiano que se introduce normalmente en la fórmula de los productos para la higiene bucal cómo en enjuagues bucales o como tratamiento para la gingivitis y diferentes enfermedades periodontales.

Su máxima ventaja es que actúa rápidamente y se absorbe con facilidad. Sin embargo, no es recomendable para uso tópico en geles hidroalcohólicos porque su uso se ha asociado a reacciones alérgicas graves.

La FDA (la Admistración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) ha advertido que causa reacciones alérgicas graves como hinchazón de la cara, dificultades para respirar, urticaria o incluso una anafilaxia que haga peligrar la vida. Asimismo se sabe que es muy tóxica para la vida acuática por lo que es una sustancia que debemos evitar en la medida de lo posible.

Polyacrylate Crosspolymer-6

Se trata de un polímero sintético que tiene como finalidad de favorecer la emulsión de los productos. He encontrado muy poca información sobre su toxicidad, básicamente porque apenas se ha estudiado su efecto sobre el medio ambiente y las personas.

Se sospecha que es un nocivo para el medio ambiente y que en las personas puede causar irritación ocular o dermatitis. Si aplicamos el principio de precaución mejor evitarlo en la medida de lo posible.

Acrylates/C10-30 Alkyl Acrylate Crosspolymer

Se trata de otro polímero en este caso derivado del plástico. Su función es la de agente espesante y también es el encargado de dejar en nuestra piel una película protectora. No he encontrado apenas información sobre él, no obstante, se sospecha que es nocivo para el medio ambiente. Yo lo descartaría sobre todo por ser un derivado del plástico.

Butylphenyl methylpropional

Se trata de una fragancia sintética que se utiliza para dar un aroma más agradable a los productos de cosmética. Sin embargo, se sabe que es muy tóxico y que es un disruptor endocrino que afecta a la reproducción. Yo lo evitaría por completo.

Cloruro de didecildimonio

No aparece en el listado de Sanidad, pero se utiliza de todos modos como ingrediente en diferentes geles hidroalcohólicos. Se trata de un biocida muy irritante para la piel y los ojos y sobre el que existe dudas razonables sobre su posible toxicidad.

Para mi sorpresa lo he encontrado en geles hidroalcohólicos en una porcentaje bastante elevado de la fórmula lo que me ha resultado preocupante.

Bromo-2-nitropropane-1,3-diol

Se trata de un conservante que inhibe el desarrollo de microorganismos. Se recomiendo que su concentración no sea mayor del 0,01%. No hay mucha información sobre él, pero se sabe que es liberador de  Formaldehído. A modo de resumen, el Formaldehído se ha relacionado estrechamente con diferentes tipos de cánceres. Asimismo es muy agresivo para la piel y los ojos.

Glycerin

La glicerina se añade a la fórmula para mejorar la hidratación del producto y además permite que el producto mantenga su apariencia líquida.Se suele formular a partir de derivados del petróleo, razón más que suficiente para evitarla.

No obstante, también existe la glicerina vegetal a base de grasas vegetales que si sería segura. Si se trata de una glicerina vegetal se suele especificar en el producto, así que si no lo pone directamente, es una glicerina obtenida a partir del petróleo. Dentro del grupo de las glicerinas derivadas del petróleo a evitar podemos hallar la Glycereth-26 que he encontrado en algunos geles hidroalcohólicos que he revisado.

Perfum (perfume)

En esta categoría se incluyen ingredientes tóxicos o nada recomendables para nuestra salud. Suele ser la vía de entrada de los Ftalatos o de sustancias que la industria no tiene la obligación de revelar a sus clientes. Aprovecho para recordar que los Ftalatos son disruptores endocrinos que afectan gravemente a nuestra salud.

Por otro lado, un gel hidroalcohólico no necesita llevar perfume o fragancia. Supongo que se añade para hacer más atractivo el producto y adueñarse de los clientes que valoran que un producto tenga un aroma agradable.

Carbomer

Se trata de un conservante que también se usa para crear una película en la piel. No es recomendable, ya que es un derivado del petróleo. Es nocivo para el medio ambiente y para las personas ya que es bioacumulativo. Por desgracia está presente en la formulación de un buen número de geles hidroalcohólicos.

PEG y PPG

Los podemos encontrar en más de una fórmula ya que suelen funcionar como emulsionantes. Evítalos de plano ya que son derivados del petróleo y son muy tóxicos para la salud. Son carcinógenos, disruptores endocrinos y además dañan el medio ambiente. Los he encontrado en diferentes INCIS como peg/ppg-18/18 dimethicone, o Laureth. Si quieres ampliar información sobre ésta u otras sustancias tóxicas presentes en cosmética te recomiendo que eches un vistazo al post, ingredientes a evitar en tu champú, acondicionador y mascarilla.

Triethanolamine

También se la conoce como TEA y tiene características muy similares a los PEGS y PPG. Se suele incluir porque es un buen emulsionante. Sin embargo, es una una sustancia muy tóxica, ya que se la considera carcinógena y disruptor endocrino. Descartaría de plano cualquier producto que contenga esta sustancia, aunque está aparezca al final de la misma.

Phenoxethanol

Otro ingrediente para olvidar. Aunque tiene efecto bactericida y en principio parecería adecuado para combatir la COVID-19 no es una buena elección. Se considera neurotóxico, lo que implica que es susceptible de dañar el sistema nervioso central, el sistema nervioso periférico y los órganos de los sentidos. Asimismo disminuye la respuesta inmunitaria lo que puede dar lugar a diferentes patologías y es muy irritante para la piel.

Aminomethyl propanol

Su usa por parte de la industria viene determinado por su capacidad para equilibrar el PH del producto en el que se añade. Es un ingrediente tóxico que se sabe que causa daños graves en los ojos y es muy irritante para la piel y los pulmones. Asimismo es muy nocivo para la vida acuática ya que sus efectos son muy persistentes y permanentes.

Hasta aquí el artículo ya que no quiero alargarme más por hoy. En el próximo post hablaremos de ingredientes seguros en tu gel hidroalcohólico y de recetas de gel antiséptico que puedes realizar en casa. Asimismo en el post geles hidroalcohólicos ecológicos y sin tóxicos analizo diferentes geles y recomiendo hasta siete geles con un INCI excelente.

Si tu gel hidroalcohólico contiene alguna otra sustancia que yo no haya mencionado y que quieras compartir conmigo, déjame un comentario y lo reviso.

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